Promenade digestive et méditative.

Juan Sanchez Cotan (1560-1627), Le Cardon rose, Musée des Beaux-arts de Strasbourg.

L'idée de cette promenade se fesait de plus en plus pressante. Une oeuvre me trottait dans la tête. A l'époque où je l'avais vu pour la première fois, un ancien gardien de salle du musée m'avait raconté qu'il avait passé des heures devant cette oeuvre, se laissant fasciner sans jamais comprendre ce qui l'attirait vraiment. Même le titre est une énigme : aviez-vous déjà mangé des tiges de cardon ? A tester avant de mourir n'est-ce pas ? Il paraît qu'elles ont le goût de l'artichaut.

Cette oeuvre n'a rien d'une nature morte délicate, aux reflets compliqués et aux dentelles fines. Juan Sanchez Cotan nous présente sobrement quelques légumes, dans une lumière franche. Des cardons, roses ou blancs, Cotan en a peint des dizaines. Ce curieux exercice de style n'a qu'un but : le peintre nous laisse voir ses limites. En tant qu'artiste d'abord, qui peind pour s'entrainer, pour "témoigner d'un regard" coûte que coûte, y compris sur les choses les plus humbles, mais aussi en tant qu'homme, qui prend conscience qu'il n'aura pas éternellement la  jouissance d'un regard sur le monde. Avec son cardon, Cotan nous délivre un message fort, et m'encourage à reconsidérer mon travail.

Si certains s'acharnent à peindre des légumes, pourquoi de petites peintures de friandises seraient-elles dépourvues de sens ? "Memento mori", souviens-toi que tu es mortelle ma fille, et tous les gâteaux que tu t'autorisera à manger ou non n'y changerons rien. Peins tant qu'il en est encore temps.

Désormais, profitons sans complexes et chacun à notre manière des deux prochaines oeuvres : cherchez à deviner le contenu des verres, cassez une patte de crabe et finissez la tourte au cassis. Et sourtout, mordez à pleines dents dans le citron, qui lorsqu'il est à moitié pelé et un symbole de la fugacité de l'existence.

Pieter Claesz (1597/98-1661), Nature morte au crabe, 1644, Musée des Beaux-arts de Strasbourg.

Willem Claesz Heda (1594 - 1682), La Tourte au cassis, 1641, Musée des Beaux-arts de Strasbourg.